Las Vegas

4 días…. mas que suficientes para ver esta ciudad y sus alrededores, y mira que a los sitios que voy siempre suelo ir con tiempo para ver todo, absolutamente todo, porque muchas veces me marcho con la sensación de que ya no voy a volver, pero esta vez…. 4 días: Una para ver los casinos, otro para ver un espectáculo o algún show, otro para ir a la Presa Hoover, y un ultimo de shoping.

Estos 6 días en Las Vegas, han sido…. una prueba física a mi estado de forma. Final de vacaciones, 2 semanas fuera de casa y 34 grados por las noches, aire acondicionado por odas partes y a tope con cambios bruscos de temperatura, y una mezcla de olores de alcohol, meados y comida por todos lados. Pero… hay que vivir esta ciudad para poder decir de que trata todo esto, y como, en otro sentido al histórico, esta ciudad se ha convertido como los americanos dicen en Sin City (La ciudad del pecado).

Esta ha sido una de las razones por la que no he podido-querido actualizar el blog cada día, porque llegaba muerto al hotel. Y lo único que quería era darme una ducha y meterme en la cama. Por eso, esta entrada va a ser un poco mas larga de lo habitual, y voy a tratar de mostrar todo lo que he visto en Las Vegas estos últimos días, dejando una entrada dedicada solo para la Presa Hoover que se la merece.

COMIDA:

¿Donde comer? Pues estas en USA amigo… así que no vas a tener problema en comer donde quieras y cuando quieras, y sobre todo lo que quieras.

Lo mas habitual es que vayas o la Strip Ave. o el Downtown porque son los lugares donde se encuentran concentrados los grandes casinos, la mayoría propiedad de multinacionales y empresas de espectáculos, por lo que en el propio casino vas a poder encontrar autenticas ciudades en las que hay mas de 5,000 personas apostando, jugando o viendo espectáculos. Estos espectáculos suelen hacerse en teatros o Arenas como llaman aquí, en donde a parte del escenarios inmensos, hay cabida para unas 3,000 personas mas o menos… como el palacio Euskalduna de Bilbao, pero una pequeña parte del casino, así que imagínate como son para hacer negocios por aquí, la cantidad de restaurantes y sitios para comer que hay en los casinos. Nunca falta un restaurante japones, o un chino, o una hamburguesería, o un italiano, o pizzerias, y sobre todo: UN BUFFET.

Y pongo Buffet en mayúsculas, porque fue aquí en los casinos de Las Vegas y de Atlantic City en NY, donde se inventó este tipo de restaurantes, en donde en función de cuanto pagas, tienes acceso a las distintas mesas con diferentes calidades de comida.

La verdad que es un poco vergonzoso ver a la gente haciendo cola, para pagar 30 USD por ponerse una montaña de cangrejo de Alaska, o comer pasteles hasta reventar, que tienen muy buena pinta todos, pero como decía al principio, gula, vicio, y excesos en esta ciudad, así que para comer no iba a ser menos.

En estos días, hemos probado de todo, y de todos los precios, desde ensaladas de atún rojo con caviar, sashimi y sushi de salmón de Alaska, típicos Surf & Turf de hawaii, en el Caesar Palace y en el Mirage, o hamburguesas en el Hard Rock Cafe de Las Vegas sentados al lado de la guitarra con la que Prince grabó ese gran videoclip al cual llamaron pelicula “Purple Rain”, o un super burrito en el restaurante de Ozzy Osbourne tiene al lado del taller de coches customizados que sale en el canal Historia Count´s Kustoms y en el cual pasamos una tarde. Eso si… prepara la tarjeta para pagar en muchos de estos sitios.

De donde me he quedado con las ganas, a parte del Casino del Hooters por razones mas que conocidas, fue por comer en una pequeña hamburguesería en mitad de la Strip Ave, que se llama Whalburguers, que por su nombre, te podrás imaginar de quien es el dueño: Mark Wahlberg.

Aun así, volvimos a ir a la hambrgueseria californiana In n Out, porque el ambiente esta genial, porque las hamburguesas estan muy buenas, las patatas mejor aun, y porque siempre que he ido me han tratado muuuuuy bien.

Parte del encanto de estos sitios es que me recuerdan a las míticas hamburgueserías de los 60 que todos hemos visto en las películas, en donde podías llegar con tu Cadillac a pedir en la ventanilla y luego comerte tu menú en el parking del restaurante. Quien haya visto American Graffiti de George Lucas sabe de lo que hablo.

GOLD & SILVER PAWNSHOP:

Una de las grandes atracciones que tiene Las Vegas son esos pequeños lugares que han salido en películas, en series de televisión, o simplemente son sitios históricos.

Y para mi, el Pawn Shop Gold & Silver que aparece en el canal de Historia, es uno de estos sitios.

La realidad es que como en todas estas cosas, siempre te sorprende el tamaño, ya que en la tele parece que es un almacén enorme con un montón de espacio por todos lados, y la realidad es que no es así. Es muy chulo, y ves todos los mostradores donde los clientes en la serie llegan y les enseñan toda la cantidad de objetos que encuentran y les dan el significado histórico que tienen.

Se ven muchos cuadros, alguno de Picasso en una vitrina, y bocetos de Miró a lapicero, y de muchos mas artistas que ni conozco, y con unos precios elegantes. Cierto que pone que se puede regatear los precios. El resto… pues como en todas las casas de empeño, mucha joyería, relojes… hasta un anillo de un campeonato de la NBA con la foto de Micheal Jordan firmada, muchas guitarras de músicos famosos y todo a la venta para coleccionistas de objetos históricos.

Por supuesto, ni Choonlee, ni el viejo, ni el jefe están atendiendo… pero pude comprarme un Choonlee BoobleHead para mi primo porque se que le gusta el pieza de Choonlee…. ya se lo daré cuando vuelva en Navidades.

FREEMONT EXPERIENCE & STRIP BOULEVARD:

Esta claro y el que piense lo contrario miente, que Las Vegas es una ciudad diseñada, por y para el juego, espectaculo y los excesos. Asi que si vienes a Las Vegas y crees que el ambiente va a ser como en Orlando en los parques temáticos… vas mal. Como decía mi vecina de Alaska, esto es Disneyland pero para adultos.

Básicamente hay dos grandes zonas donde se encuentran la mayoría de los casinos, bares y restaurantes. Una, el Downtown, donde esta el Freemont Experience, que es mas viejuno, mas Las Vegas de los 70 y 80, y otro el Strip Boulevard en donde, los casinos aun siendo los de toda la vida, es la parte mas moderna de toda la ciudad. La calle famosa por excelencia, en donde están las luces de neón, los grandes casinos de las grandes compañías, hoteles inmensos con 1500 habitaciones, la mayoría muy baratas, para que te alojes en su hotel, y te gastes tu dinero en su casino y no tengas ni que pisar la calle, que en Las Vegas y en verano… pues 32 grados centigrados a las 23:00h.

Yo aconsejo que te hospedes en cualquiera de los grandes Hoteles de la Strip, te van a salir por menos de 100 USD la noche y claro… a Las Vegas vas a ir una sola vez en tu vida y unos 3 o 4 días… así que merece la pena.

El el Downtown, la gran atracción es una calle cubierta por la pantalla curva mas grande que he visto en mi vida. La cual tapa toda la calle, y tienes entrada a unos cuantos casinos, y sobre todo bares… con maquinas para apostar. Mucha gente pasada de alcohol, muchos espectáculos callejeros, chicas semidesnudas pidiéndote que te saques fotos con ellas… por 5 dolares claro… a mi no me gusto mucho la zona, pero bueno, había que pasar por allí para verlo. Si vas con el tiempo justo, pues sacrificable.

 

Sin embargo la Strip es mas moderna, mas gente, puedes ver familias con niños hasta las tantas de la madrugada en un ambiente “mas sano” si es que un casino se puede definir así. Me llamó mucho la atencion, que en Las Vegas, cualquiera iba por la calle bebiendo bebidas alcohólicas, y en los casinos que el 100% tenia moquetas, en todos, estaba permitido fumar. Menos en los teatros, y en los espectáculos.

La entrada es gratuita, puedes meterte en un casino, y no salir en toda la noche… literalmente, te pierdes y hay miles de personas, apostando, jugando en las maquinas, apostando a deportes, viendo espectáculos, comiendo, comprando…. a mi el que mas me gusto fue el MGM (el de la Metro Goldwin Mayer), me gustó una tienda que vendía cuadros, camisetas y antigüedades de películas firmadas por los protagonistas. También recuerdos de deportes, y de temas históricos, estaba un bolígrafo y una hoja con notas de Nikola Tesla!!!! Claro 4,000USD entre el recuerdo y yo.

Uno de los dias, compramos entradas para ver u espectaculo del Circo del Sol, concretamente “Ka”. Que trata sobre unos hermanos que se llevan mal, que pelean entre ellos, pero que el ataque de una familia rival les separa y les hace buscarse y colaborar para pelear contra la familia invasora y reencontrarse.

Al final del show, podía hablar con los actores, sacarte unas fotos con ellos, y comprar todo el merchandising que quisieras. La verdad que nunca en mi vida he visto como en un teatro, que se parece a un estadio de baloncesto por el tamaño, el escenario se movía, giraba, se ponía vertical, y los actores ayudados de arneses y cables, volaban y caminaban en vertical… impresionante. Merece la pena, la verdad que los espectáculos son un poco caros, pero merece la pena. Me quede con ganas y sin presupuesto (jajajaja) de ver mas… quizá en otra ocasión, quien sabe!!!

No puedes irte de la Strip, sin ver el espectaculo de las fuentes del Bellaquio, o el lujo del Caesar Palace, o comer sushi en el Mirage mientras miras a los delfines que tienen en una pecera enorme… o el espectaculo de estar debajo de la torre Eiffel a escala del Paris, donde conocimos a unos Mexicanos que llevaban viviendo 20 años en San Diego, y que habían venido a una feria de tecnología que se celebraba en el casino RIO, y la empresa les había pagado, a modo de minivacaciones, a todos los empleados un fin de semana en Las Vegas, siempre y cuando alguien atendiera el Stand.

Cenamos con ellos en un restaurante japones, nos pusimos de edamames hasta que nos salieron por las orejas, y uno nos contó que estaba casado con una Noruega, que hace 20 años se fueron a vivir a San Diego, y que agradece poder hablar en Español de vez en cuando, aunque al final, según avanzaba la noche, y las cervezas y shake pasaba por delante nuestro… pues acabamos hablando en Ingles porque no le entendía absolutamente nada en español.

 

 

VISTAS OBLIGADAS Y FACIES EN LA CIUDAD:

Ademas de lo típico de ir a la Presa Hoover, y al Gran Cañón, tienes varias visitas fáciles que hacer, que si tienes coche de alquiler lo puedes hacer casi en un día todo, muy fácil, y con tiempo de sobra para luego darte una ducha en el hotel y salir por la noche a ver algún espectaculo.

La Presa Hoover, y el Lago Mead los puedes hacer en un día tranquilamente, lo mejor es ir por la mañana prontito, que hace menos calor (en la presa pues cuando fuimos y a las 10 de la mañana 42 grados centígrados), menos mal que mucha de la visita es por debajo de tierra, bueno… por debajo del rio Colorado. Pero bueno, no voy a adelantar mas cosas, porque Hoover Dam se merece una entrada del blog para ella sola.

Sin embargo el Gran Cañón, desde las vegas son 4,5 horas de coche hasta la entrada donde esta el mirador con el suelo de cristal y desde donde todo el mundo hace las míticas fotos… 4,5 horas, es como ir a ver Barcelona 4 días, y uno de ellos gastarlo en un viaje a Bilbao para ver el Gugenheim y comerte unos pinchos en el Casco Viejo. Así que, discutiendo con nuestra maravillosa ex-vecina y mejor anfitriona, decidimos dejar los parques naturales para otra visita a USA en el futuro, quien sabe, Yellostown podría ser otra aventura en el futuro.

Lo dicho, uno de los sitios a los que no podíamos dejar de ir, es el taller de customizacion que tiene FORD en Las Vegas por donde pasan el 100% de los Shelby que se venden.

Carroll Shelby fue un piloto y diseñador de coches, que hizo que Ford apareciera en los 60 en las listas de los grandes competidores de carreras de Gran Turismos, dominadas hasta entonces por marcas europeas como Astom Martin, Ferrari, Mercedes y Lamborgini. Fue en 1962 cuando Ford, cansado de ver como la larga tradición de coches de competición americanos no conseguían ganar nada, encargó a Carroll la fabricación de un coche (Ford GT) con el que después de muchos años FORD se llevaría las 24 horas de Lemans en las mismas narices de todos los fabricantes europeos. Ese coche esta en la exposición del taller de Shelby, así como el Shelby Cobra, el Shelby GT, el Shleby GTE, o el mismísimo Shleby Super Snake con 750 CV de potencia….

Incluso tienen el coche que apareció en la reciente película Need for Speed, basada en el famoso videojuego al que todos hemos jugado. Y si… como en la película, también esta el set de radio 24 horas, en las que emiten noticias del motor… allí están emitiendo en directo.

También puedes ver a trabes de unos ventanales enormes, el taller donde trabajan en la customizacion de los Ford Mustang, porque un Shelby es un Mustang customizado.

 

Otra de las visitas que no puedes dejar escapar es el taller de customizacion de Count´s Kustoms, protagonista de la mítica serie de televisión del Canal Historia, y que creo que en España lo titularon “Locos por los coches”.

Esta serie, derivación del “Precio de la Historia”, la cual hemos hablado mas arriba, trata sobre las aventuras de Danny Koker, quien es el protagonista de la serie y dueño del taller, y a quien acuden los amigos del Pawn Shop del “Precio de la historia” cuando necesitan tasar cualquier coche.

Pues bien, este tío se hizo tan famoso por sus apariciones en “El precio de la historia” y su vida era tan interesante, que el Canal Historia decidió hacer una serie solo con su taller, y acabó haciéndose casi tan famoso como Choonlee. Ademas del taller, donde puedes ver una esposicion de los coches de la serie mas famosos, y que se ha quedado en propiedad para su propio museo, y en donde puedes admirar incluso los cascos de motocicleta que customiza uno de los co-protagonistas de la serie y que mas loco esta, porque en todos los cascos siempre tiene que aparecer unos cuernos.

Ademas, tiene una de las mas famosas tiendas de tatuajes, y que visitamos en el Casino Rio, donde puedes hacerte un tatuaje en la tienda de Danny Koker, y toca en un grupo de música “Counts´77” que tiene su sede en el bar que Ozzy Ousbourne  y el mismo explotan a medias, y en el que me comí la mejor hamburguesa de mi vida. No la mas grande, o la que mejor sabia… la que mejor hecha estaba, con los ingredientes ideales, el tamaño justo y el sabor perfecto.

 

Otro de los sitios curiosos, pero tienes que entrar al Casino Rio, es la tienda-museo del grupo musical Kiss. No voy a poder contarte mucho, porque, la verdad, creo que he escuchado 2 canciones de estos monstruos en mi vida, porque la música heavy-glam no es de mi agrado. Pero por lo visto, en USA hay un ejercito de forofos que coleccionan todo lo relacionado con la banda. Hay cómics, películas, camisetas, gorras, juegos, tarteras para llevar el almuerzo al colegio o la oficina, por supuesto discos, muñecos Booble-Head, y todo lo que te puedas imaginar.

Es curioso, porque a un compañero del trabajo en México, le encanta este grupo y la música que hacían, y siempre me habla de detalles y anécdotas en la comida, y allí estaba todo… seguro que el hubiera disfrutado mas que yo.

 

Y para finalizar, y ya que nos quedaba la tarde libre, decidimos acabarla visitando en frente de nuestro Hotel, el museo del Crimen Organizado y la Mafia, mas conocido en USA como mob. No confundir con la Mafia, básicamente mob es el nombre del crimen organizado en general, desde la mafia italiana de NY, los judíos en todo el país, los irlandeses también en NY, y la mafia define a las familias italianas como los Gambino, Luchese, Columbo… en particular.

Es una visita que yo aconsejaría ir con tiempo, porque hay mucho que ver, y que leer, y sobre todo vídeos explicativos y muchos juegos interactivos que te sumergen planta por planta (hay tres en el museo) durante toda la historia de la mafia, y todas sus ramificaciones, tanto políticas, como de juego, y en Las Vegas, NY, Chicago y hasta Cuba!!! que antes de que apareciera el amigo Fidel, pues era un punto muy importante de distribución, juego etc… Es mas, en uno de los vídeos cuentan la teoria de como, a Kennedy es posible que le mataran por sus relaciones con la mafia de su padre, el cual en los años de la ley seca, importaba ron de Cuba y lo vendia en bares clandestinos, y como cuando Fidel se hizo con el país, la mafia perdió muchísimo dinero al perder el control del país, y que Kennedy hiciera el ridículo en Bahia Cochinos, formando a cuatro amigos disidentes cubanos y no metiendo el ejercito para recuperar la isla para el mundo libre, y sus negocios de Casinos, hoteles, alcohol y juego.

Una de las frases míticas que repetían los dirigentes de las grandes familias del mob, era “Somos mas grandes que el Union Labor del metal de USA”, que en esos tiempos el sindicato del metal americano debía ser el mas organizado y con mas afiliados.

Aparece como la mafia italiana ayudo a el ejercito de USA con información y logística para atacar Sicilia y recuperar la península de Italia durante la segunda guerra mundial, y como pactaron una tregua con el Gobierno de los Estados Unidos durante la guerra, ayudandose mutuamente.

Es impresionante también, la parte en donde hablan de Hoover y de los Intocables de Elliot Ness, y desde donde el Gobierno Americano marca un antes y un después en la lucha contra el mob, especialmente la mafia italiana que se había hecho muy fuerte, y como los asesinatos del 14 de Febrero (dia de los enamorados) ordenados en Chicago por Al Capone a su mano derecha Jack “Machine Gun” MacGurn (anda que con ese nombre y el apodo de Jack “Metralleta” MacGurn no podía ser otro), en donde los sicarios se disfrazaron de policía, y mataron a 5 gangters de una banda rival, y que conmociono a la opinión publica de entonces por su crueldad.

Pues bien, en el museo tienen la pared donde pusieron a los asesinados contra ella, y les metieron mas de 60 tiros con la famosa Tommy Gun, que es la metralleta con tambor que aparece en todas las pelis de gangsters, y que por desgracia para los aliados, se invento meses después del final de la primera guerra mundial, y con la cual todos los expertos coinciden en que la primera guerra mundial hubiera acabado en meses.

También impresionante, es la parte donde tienen muchas armas con las que se ejecutaron a personas, y las fotos de los asesinatos con las armas. Y cuando digo armas, no me refiero de fuego, porque hay bates de beisbol, pinchos metálicos, puños americanos, ganchos de trinchar pollos, armas, fusiles, metralletas…. y todas son las que salen en las fotos en blanco y negro junto con los muertos de los 40, 50, 60….

Y una de las que mas me gustó, es la zona donde hablan de la historia de Las Vegas, y como los Casinos pasaban de manos de una familia a otra, y como se derrumbaban hoteles para hacer otros mas grandes y mas modernos. La parte de que cuando alguien te molestaba, pues le matabas y lo llevabas a enterrar al desierto, a algún sitio donde jamas se le ocurriría a la policía buscar. Pero sobre todo, los orígenes de Las Vegas, cuyo nombre viene de los conquistadores Españoles que cuando llegaron al desierto y vieron que había zonas en donde había agujeros con agua donde podían descansar y abastecerse de agua, lo llamaron la zona de las vegas.

Hasta llegar a la actualidad, donde la mob no es ni el 10% de lo que llegó a ser en este grandisimo país, y que ha evolucionado curiosamente hacia los carteles de droga mexicanos y donde aparece una sala explicando las dos huidas de la cárcel del “Chapo” Guzman que tanta curiosidad despierta en México.

Como dato, en el museo hay un denominador común acerca de que todos los tipos de mob que históricamente han aparecido en el país, siempre nacen a partir de los inmigrantes, como la mafia italiana, la irlandesa, en los 80 la mafia rusa, los judíos…. que no voy a decir de donde venían en aquellos años, los carteles de la droga de Colombia y México, y la Mara de Guatemala. Pues bien, hay un sentimiento de “falso orgullo” sobre las bandas de motoristas organizadas como los Ángeles del Infierno, ya que estas son las únicas que se originaron en territorio americano y se han exportado a todo el mundo. Solo en Alemania, haya mas Ángeles del Infierno que en todo América, por ejemplo.

Lo dicho, mucha información, muy interesante, y demasiado poco tiempo para asimilarla y disfrutarla entre tanto turista y crio.